Pétrus Borel (1809-1859) avait tendance à broyer du noir, mais il savait aussi s'amuser. Témoin, son "Croque-mort", issu des Français par eux-mêmes, un morceau d'humour noir des plus célèbre :
"Le croque-mort salue gaiement l'aurore, crie trois fois gloire à Bacchus, et après de nombreuses salves d'eau-de-vie (…) pénètre bientôt dans le sein de quelque famille dans l'affliction, où (…) il mesure non pas l'étendue de la perte que la patrie vient de faire, mais la longueur et l'épaisseur du défunt."
On connaît déjà l'histoire de Petrus Borel, dont son biographie, J.-L. Steinmetz, a pu dire qu'il avait une "vocation : poète maudit". Avant de chûter et de chûter encore, Pétrus Borel fut tout de même le chef de fil des "bousingos", les romantiques de la première heure parmi lesquels on peut compter Théophile Gautier, Gérard de Nerval, Théophile Dondey, Alphonse Brot ou Jules Vabre, et le désormais célèbre (depuis qu'il a été incarné au cinéma) Alfred Maquet.
Borel a publié son premier poème en 1826, mais il choisit de s'installer architecte. Choix audacieux sans doute car ses cinq premiers projets lui valent cinq procès. Il abandonne la partie, se replie en Champagne pour traduire Robinson Crusoe, lance des journaux qui ne font pas long feu (Le Satan et la Revue pittoresque). Toujours aussi désargenté, il accepte un poste d'inspecteur de la colonisation sur les conseils de Théophile Gautier et se retrouve à Mostaganem en 1847 avec sa femme et son fils. Là, il imagnie le "château de la Haute-Pensée" dont il entreprend la construction, mais il est révoqué en 1855 pour manifester une trop grande... originalité dans la rédaction de ses rapports (en vers !) et se lance alors dans l'agriculture. Et là, négligeant de se protéger du soleil, il meurt d'une congestion cérébrale.
C'est une louable entreprise que celle des éditions le Vampire actif qui ont choisi de réunir à leur tour dix textes épars de l'auteur de Madame Putiphar et de Champavert. Après Jean-Luc Steinmetz et ses volumes anthologiques (La France frénétique de 1830, Phébus, 1978 ; Écrits drolatiques, La Chasse au Snark, 2002), ces Escales à Lycanthropolis composées à Lyon démontrent assez qu'on n'en finit pas de lire Borel et d'y prendre beaucoup de plaisir.
Fantasque mais aussi diablement féroce parfois, le "lycanthrope" fut un des grands modernes de son temps, rejetant les conventions, déjouant les lieux communs et forgeant ses propres formes en artisan libre. L'éditeur rappelle justement qu'Eluard plaçait Borel entre Sade et Lautréamont, c'est à coup sûr une remarque inspirée et une ferme incitation à se régaler des sarcames et des inventions de cet homme-loup magistral.
Pétrus Borel Escales à Lycanthropolis. Édition établie et présentée par Hugues Béesau et Karine Cnudde. Clôture par Olivier Rossignot. - Lyon, Le Vampire actif, 466 p., 19,50 €
Signalons également un volume plus discret : Petrus Borel Lettres d'Algérie à son frère (La Barbacane, 1998, 80 p., 13,72 €)
Et la réédition d'un essai formidable : Pierre Lepère L'Âge du furieux. - Paris, La Différence, 2006, 9 €
Lire Jules Claretie Pétrus Borel le lycanthrope. — Paris, Pincebourde, 1865.
lire Pétrus Borel
Photographie : copyright Draco Semlich 2010.
1 De albertinet -
le lien Gallica fonctionne pas (manquent les www et fr visiblement)
croteuuuuu ! pour une fois que je m'interesse ...
2 De Irma Vep -
La redécouverte de cet auteur a été pour nous une aventure des plus palpitantes... deux années ont été nécessaires pour exhumer cet incroyable écrivain et se repaître de ses mots/maux. Source de beaucoup de frustration aussi au moment du travail éditorial, le choix des textes n'a pas été une étape simple tant les productions de Borel sont toutes dignes d'intérêt. Le florilège proposé dans ces "Escales" cherche à montrer les différentes facettes de sa plume lycanthropique, capable de se transformer au gré du genre dans lequel il choisit de s'exprimer (le conte, la poésie, le pamphlet, la monographie...). Nous avons aujourd'hui des tas de lecteurs qui disent avoir été agréablement surpris par la modernité et le mordant des propos de Pétrus Borel. Merci Éric pour votre relai, le Lycanthrope chez vous se retrouve, de plus, en très bonne compagnie!
3 De Le Préfet maritime -
C'est corrigé !!
4 De JR -
"les romantiques de la première heure parmi lesquels on peut compter Théophile Gautier, Gérard de Nerval, Théophile Dondey, Alphonse Brot ou Jules Vabre, et le désormais célèbre (depuis qu'il a été incarné au cinéma) Alfred Maquet."
Concernant Alphonse Brot, grand ami de Pétrus BOREL l'entrée sur wikipedia existe !
http://fr.wikipedia.org/wiki/Alphon...