En 1983 et récemment encore, Jacques Caumont a entrepris de retrouver une maison située dans la commune de Cinglais, celle-là même où Flaubert fit séjourner Bouvard et Pécuchet alors normandisants.
A défaut de trouver l'exacte demeure, malgré l'aide d'Emmanuel Le Roy Ladurie, Jacques Caumont a mis le doigt sur un fait-divers bien connu du pays d'Harcourt, les assassinats de Pierre Rivière, cette figure qui retint l'attention de Michel Foucault comme on sait, et que l'on retrouve au cœur de l'œuvre de Flaubert.
S'ensuit un opus échevelé où l'on relit les propos de Louis-Ferdinand Céline plaidant pour les trente-cinq heures dans Bagatelles pour un massacre, le récit des recherches proprement dites, la démonstration du parallèle Rivière/Touache, le forçat évoqué par Flaubert, et même un guide pédagogique à la sauce 'pataphysique.
Une curiosité imprimée par Edmond Thomas, à Bassac, un "livret conforme aux préceptes enseignés par Bouvard et Pécuchet", est-il bien précisé.
Jacques Caumont Moi, Pierre Rivière, j'ai inspiré Gustave Flaubert. — Faune étique, "Histoire", 80 pages, 14 €