Avant Jacques Yonnet et Jean-Paul Clébert, il y avait Jean-François Louis Merlet.
Marcel Millet témoigne dans Lumière et Radio, le 10 août 1930.
De minuit au petit jour
par J.-F. Louis Merlet (Querelle).
Un reportage qui est aussi un acte de courage et de fervente humanité. Nous avions lu ces proses dans un quotidien. Réunies en volume, elles nous paraissent plus émouvantes encore. Voilà bien l’Enfer, avec ses damnés... Visages de vagabonds, de déchus, épaves lamentables, misérables de tous sexes... Quel voyage ! Les rues du Paris inconnu, autour des Halles, du Sébasto, vers la Maubert... Les figurants tragiques de ce drame, et les confidences... On a là le plus sincère des témoignages... Le voyage continue vers Fontevrault. Les prisonniers succèdent aux vagabonds. D’autres échelons de l’enfer... Les bagnards (Merlet a écrit sur la Guyane des livres inoubliables)... Et le livre se termine sur la plus sinistre des évocations : la Veuve ! Des croquis saisissants de Robert le Noir, une œuvre forte, hallucinante.
Marcel Millet.