On n'a pas attendu 2021 pour se rendre compte que Michel Volkovitch est un personnage étonnant.
En recevant son recueil de nouvelles hors commerce, Notre Petite Ville — titre choisi en hommage à La Fin de notre petite ville de Dimitris Hadzis, l'une des toutes premières traductions de Volkovitch), on se doutait que ses "Sept histoires" et "une histoire de plus" (en trois parties), venaient poursuivre sur un mode renouvelé — ce sont des nouvelles — les chroniques Le Bout du monde à Neuilly-Plaisance qu'il donnait à Maurice Nadeau naguère.
Mais qu'est-ce qui m'a pris ? Moi qui ai dévoré tant de romans et de nouvelles, qui admire les inventeurs d'histoires, qui voudrais les imiter sans y parvenir, cela m'est tombé dessus à la fin de l'ané 2020 : j'ai fictionné !
Toujours enclin à évoquer la vie profuse de sa banlieue, il en explique en fiction cette fois quelques caractéristiques historiques et mondaines, ce qui inclue les souvenirs de la vie scolaire, la contre-utopie d'une postérité où l'électricité ne fonctionne plus qu'à coup de mollets ou bien encore des correspondantes imaginaires, ou des existences à part de religieuses cloîtrées dans un décor familier...
Et quelle chance d'avoir trouvé, dans une petite ville tranquille, cette maison surmontée d'une coupole astronomique ! On est encore plus près du ciel et de ton immensité. Je me demande qui était l'astronome. Le vieux monsieur qui vivait ici avant nous devait plutôt passer son temps à lire. Il y avait des livres dans toutes les pièces jusqu'au plafond, dans la grande salle surtout, juste en-dessous, là où nous prions et chantons ta gloire. On n'en finit pas de les évacuer. Le pauvre, s'il voyait son bureau transformé en chapelle.
Jusqu'à ces personnages avec lequel l'indulgence n'est plus de mise, dès lors qu'ils ne s'abaissent plus à fréquenter la plèbe...
"C'est dur de se baisser, surtout quand on manque d'entraînement."
On ne manquera pas non plus la couverture de ce livre peu ordinaire où figure le magnifique Castel Henriette, folie architecturale d'Hector Guimard — que le ministère de la Culture n'a pas cru bon d'inscrire au patrimoine pour le sauver de la destruction. Une nouvelle évoque le combat perdu pour son sauvetage et imagine, et pourquoi non, sa reconstruction. Là, on le constate sur pièce, la vie est sauvage dans ces banlieues où errent, bave aux lèvres, promoteurs et hommes politiques de tout poil...
Michel Volkovitch Notre Petite Ville. — hors commerce, 2021. 118 pages.