On peut se réjouir, vraiment, de la réapparition d'un livre délicieux, qui compte parmi les plus importants du siècle dernier. C'est le texte majeur d’un poète mort jeune, Scipio Slataper : Il mio Carso (Mon Karst) fut publié en 1912 et traduit en 1921 par Benjamin Crémieux sous le titre de Mon frère le Carso. Il est évoqué le haut-plateau calcaire qui fait le lien autour de Trieste entre le nord-est italien et le nord-ouest croate. Région à la végétation dense et au relief remarquable, le karst (ou carso), a fasciné Slataper qui en a fait le décor envoûtant d'un roman très personnel.
Comme Italo Svevo, Umberto Saba ou Claudio Magris, Scipio Slataper est un enfant de Trieste, le plus grand port de l’Adriatique. Une ville que l’on a souvent comparé à une Dublin du sud, et l’on ne s’étonne pas de l’immense poésie qu’a produit ce lieu.
C’est la ville du « si », du « ja » et du « da »
disait Scipio Slataper, dans ses chroniques.
Nous aimons Trieste pour l’âme tourmentée qu’elle nous a donnée
écrivait-il encore...
Il mio Carso, publié à la Libreria della Voce en 1912, est son œuvre la plus importante, le seul roman de sa brève carrière littéraire prématurément interrompue par la guerre. Avec poésie, il traçait un itinéraire au ton lyrique suivant ce que l’on peut nommer son autobiographie intellectuelle et morale – devançant de onze ans La Conscience de Zéno d'un certain Svevo (1923) !
D’une écriture d’une grande douceur, le récit témoigne du cheminement de l’auteur, exalté tel un artiste en devenir, confiant en ses capacités et en son égo... Jusqu'au foudroiement du narrateur confronté au suicide de son amante, Anna Pulitzer. Ravagé, il s’interroge sur son existence ébranlée et souhaite désormais bâtir son existence sur des principes essentiels...
Scipio Slataper Mon frère le Carso. Traduction Benjamin Crémieux. Préface du Préfet maritime. - Genève, Héros-Limite, 2023, 168 pages, 18 €