Sous la superbe couverture imaginée par Naoum Granovski pour Ledentu le phare d'Iliazd (Paris, le Degré 41, 1923) (1), ce petit billet pour signaler qu'en cette année France-Russie, ô combien agréable, une exposition conjointement organisée à Moscou et Paris par le bibliophile russe Mikhaïl Seslavinski, vous offre de contempler jusqu'au 5 juin prochain le travail des artistes russes pour le livre français du siècle dernier.
Michel Larionov, Natalia Gontcharova, Valentin Parnakh, Alexandre Grinevsky, Alexandre Alexeïeff, Alexandra Exter illustraient Blok, Roubakine ou Iliazd pour des éditeurs tels que Ferenczi & fils ou La Cible de Jacques Povolozky. Il en reste des trésors de papier de tous genres, d'esthétiques variées, à destination de clientèles bien différentes.
Ce goût pour le livre illustré bellement d'abord inoculé par des personnages comme Ambroise Vollard, marchand d'art, éditeur et grand jarrien devant Ubu (faut-il rappeler l'excellente biographie que Jean-Paul Morel lui a consacré chez Fayard ? Oui ? Eh bien, nous le ferons) fut exploité par les éditeurs "commerciaux" qui avaient sauté dans le train en marche. Ils avaient compris, passée la Grande Guerre, les ors qu'ils pouvaient en tirer. Dans les années 1920, le livre pour enfants connut à son tour une expansion phénoménale, relayée par les bibliothèques de L'Heure joyeuse où les gamins pouvaient faire leurs choix eux-mêmes... N'y figuraient certes pas les productions érotiques d'Annenkov ou de Rojankovksy...
On regrette beaucoup de n'avoir pas l'occasion de filer derechef à Moscou pour contempler aussi des livres russes admirables...
Rendez-vous : les artistes russes dans le livre français
Bibiothèque Sainte-Geneviève
10, place du Panthéon
75005 Paris
(1) Nous évoquerons sous peu la forte 7e livraison de l'Iliazd Club