La misère ?
« les riches manquent terriblement d'imagination sur ce point »
Qualifiée de Grand écrivain européen par les Nouvelles littéraires (21 décembre 1929) qui lui envoient le roi de l'entretien Lefevre, Neel Doff parle de ses années difficile :
Je suis née le 27 janvier 1858. Mon père un grand Frison, était gendarme et ma mère dentellière.
Troisième née d'une famille de neuf enfant, je n'allais à école que par intermittences. Il me fallait habiller. pprter, promener, surveiller mes frères et sœurs.
Mon père était si bon qu'il ne pût rester dans la maréchaussée : il prévenait les braconniers qu'il serait obligé de les arrêter la nuit suivante ! Alors nous partîmes pour Amsterdam où il devint cocher de fiacre. Un cocher de fiacre avec neuf enfants, la misère sans phrases ! Il est difficile à ceux qui n'ont pas connu cette misère, qui fut mon partage jusqu'à ma vingtième année, de l'imaginer. Les riches manquent terriblement d'imagination sur ce point et je ne sais si c'est absolument leur faute : la vraie misère, celle que j'ai subie, est tellement riche en nuances ! Être malheureux de cette sorte, ce n'est pas seulement crever de faim, c'est ne pas pouvoir être propre, c'est être mal habillé, mal logé, ne pas pouvoir fréquenter des gens qui voue plaisent mais être au contraire réduit à des promiscuités déplaisantes. Parfois nous logions dans une cave des bas quartiers d'Amsterdam et quand une inondation se produisait la nuit, nous nous réveillions brusquement à demi submergés.
Etre pauvre, c'est surtout ne pas pouvoir étudier à sa guise, d'un mot, être séparé de la beauté sous toutes ses formes par mille obstacles, dont la plupart sont insurmontables.
Neel Doff Contes farouches. - Bassac, Plein Chant, 139 pages, 9,15 €
Neel Doff Jours de famine et de détresse. Postface Elisabeth Castadot - Espace Nord, 205 pages, 8,50 €
Neel Doff Jours de famine et de détresse. Préface de Maya Orianne, postface de Virginie Iglésias, illustrations de Gaston Nick. - Paris, L'Echappée, 189 p., 16 €
Neel Doff Keetje trottin n'est pas disponible pour l'heure sur le marché du livre neuf.
http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k64505572/f1.item.r=NEEL%20DOFF.zoom