Nous connûmes bientôt les raisons inattendues qui avaient poussé ces gêneurs à se joindre à nous. Brusquement, l'un d'eux se mit à crier "Je ne veux plus fuir ! Je n'ai rien fait de mal !" Les autres l'entourèrent, disant qu'eux non plus n'avaient rien fait de mal, mais qu'ils fuyaient quand même parce qu'il le fallait bien, et qu'il serait bien imprudent de rester en arrière et de s'exposer aux pires dangers. Nous leur jetâmes un regard de côté en riant de leur méprise. "Nous ne fuyons pas, leur dit Iakov, nous poursuivons quelqu'un !" Ils regardèrent fixement dans la direction qu'il leur montrait de son long bras tendu, et parurent rassurés. Ils commencèrent à poser des questions, demandant ce que nous avait fait cet homme, qui fuyait l)-bas loin, et ce que nous avions l'intention de lui faire quand nous l'attraperions. Naturellement, nous ne répondîmes rien. Mais, comme ils insistaient, j'explosait : "Que diable, mais qu'est-ce que ça peut bien vous faire ?" "Ah pardon, quand nous poursuivons un homme, nous voulons savoir pourquoi", dit celui qui ne voulait plus fuir. "Et qui vous dit que nous allons vous laisser le poursuivre ?" ricana le garde. Ils s'éloignèrent de nous et se mirent à se concerter à voix basse. Finalement, l'un d'eux s'écria résolument : "Nous allons quand même le poursuivre un peu, et personne n'a le droit de nous en empêcher." "Mais qu'est-ce que vous avez à lui reprocher ?", demandai-je. "Ca c'est notre affaire, dit d'un air arrogant le plus petit du groupe, et nous n'avons pas de comptes à vous rendre !"
Branimir Šćepanović La Bouche pleine de terre, traduit du serbo-croate par Jean Descat. — Lausanne, L'Âge d'homme, 1975 ; maintes rééditions chez De Fallois, Motifs... La plus récente : Bruxelles-Paris, Tusitala, 2019, 128 pages, 14 €