C'est donc hier que paraissaient à nouveau les Marrons de Louis-Timagène Houat. L'impeccable et terrible témoignage d'un militant de la cause antiesclavagiste.
Vous a-t-on appris l'Histoire avec ces détails ?
- Les maîtres sont donc toujours méchants, - dit la jeune femme en s'adressant au Câpre comme pour le plaindre.
- Toujours, Madame. - Si ce n'est pas eux, c'est leurs représentants, et ça revient au même pour les malheureux esclaves à qui l'on n'épargne rien en fait de misère et de tourments. On ne fait pas seulement que de les mal nourrir, des les charger de travail ; il y a des maîtres, dont vous avez entendu parler sans doute, et qui, tels que le mien, leur coupent le corps à coups de rotin, comme à coups de coutelas... qui les chargent de chaînes et les font mourir à petit feu au courbari et dans les cachots... qui leur cassent les os d'un membre sans regret, leur brûlent la figure avec des tisons, la leur écrasent à coups de pieds... qui leur font cracher au visage par toute une bande, avaler tout ce qu'il y a de plus sale au monde, arracher les cheveux, les dents, couler de l'huile bouillante dans la bouche...
- Assez ! assez ! s'il vous plaît ! - s'écria la jeune blanche en témoignant la plus vive horreur. (...)
Ce roman, réputé premier roman réunionnais a été redécouvert dans les années 1980 par un sociologue de la Réunion. Il avait paru en 1844 à Paris dans l'entourage du Martiniquais Cyrille Bissette (1795-1858) ), grand abolitionniste, directeur de la Revue des Colonies et fondateur de la Société des Amis des Noirs, souventes fois opposé à Victor Schoelcher dans leur lutte commune pour l'abolition de l'esclavage.
Le parcours de Louis-Timagène Houat n'est pas commun qui, de l'accusé de complot contre le roi fera un médecin occupé d'homéopathie à Pau...
Un personnage et un livre fort à redécouvrir sur l'histoire de l'esclavage et de son abolition, partiellement obtenu le 27 avril 1848, quatre ans après la parution des Marrons.
Louis-Timagène Houat Les Marrons. Préface et bibliographie par le Préfet maritime. - Talence, L'Arbre vengeur, coll. "L'Alambic", 100 pages, 10 €