La terreur de l'aventure hors du commun, la hantise morbide du réalisme le plus terre à terre, sont probablement les raisons pour lesquelles tant de romans insipides voient le jour. Somerset Maugham s'est expliqué la-dessus dans une de ses préfaces. A propos d'une déclaration de Chekov : Les gens ne vont pas au pôle nord et ne tombent pas des icebergs, ils vont à leur bureau, se disputent avec leur femme et mangent de la soupe aux choux, il fait observer, avec une malice qui semble avoir été perdue, que, de nos
jours, les gens vont au pôle nord et que, s'ils ne tombent pas d'un iceberg, il leur arrive des aventures au moins aussi périlleuses."
Pierre Boulle
Préface à L'Homme de la rivière Kwaï, Robert Laffont, 1973, p. 8-9