Saint-Étienne est décidément une ville littéraire. Après en avoir célébré l'aède Henri Simon Faure, le trublion Marc Stéphane, le syndicalisto-prolétarien ami de Simone Weil Jean Duperray et quelques contemporains qu'il nous sera difficile de tous noter (les commentaires viendront bien à propos ajouter avec fureur ce que nos neurones déficients négligent), un petit livre charmant de Lionel Bourg nous rappelle que Charles Morice (1860-1919) en fut lui aussi. Et oui.
Né à Saint-Étienne le 15 mai 1860 à Saint-E. donc, symboliste de la haute époque, Charles Morice est, s'en souvient-on, le poète de Quincaille (A. Messein, 1914) et le premier biographe de Paul Verlaine. Lionel Bourg retrace son parcours, en profite pour évoquer les mille beautés de cette âme d'exception. (Certes son Gauguin aux îles n'est pas sans défaut, mais tout de même.) Se souvient-on, parfois, que Charles Morice est l'auteur de La Littérature de tout à l'heure (Didier, Perrin & Cie, 1899) ?, le directeur de L'Action humaine (1907) ? Le traducteur de Nekrasov et de Dostoïevski ? qu'il a signé sous le pseudonyme de Karl Mohr (La Nouvelle Rive Gauche) et qu'il était Jacques Trémora dans Lutèce dans le même complet-pseudonyme Jacques Trémora que Trézenik et Georges Rall. Que n'a-t-on, désormais, ses œuvres poétiques complètes...
Pour n'en dire qu'une bien faible part, voici ce qu'à l'annonce erronée de son trépas par le Larousse, il composa :
J'en suis le dernier informé,
Lisant peu les dictionnaires.
Mais ça y est, c'est imprimé !
Où ? Comment ? D'un coup de tonnerre ?
En cinq sec ? Valétudinaire ?
Larousse, homme au style succinct,
Me fait sans phrase mon affaire :!
Je suis mort en 1905.
Lionel Bourg Un oiseleur Charles Morice. - Saint-Étienne, LE Réalgar, 2018, 5 €
Illustration : Charles Morice à l'âge de vingt ans. Bibliothèque de Tarentaize (Saint-Étienne).
Prochainement, ici même, "Le Petit Jardin" de Charles Morice.
